Palermo, il sogno è Bologna: ma al “Barbera” arriva un Mantova lanciatissimo
Il Palermo torna subito in campo. Dopo il buon avvio di stagione, i rosanero affrontano il Mantova dell’ex Francesco Modesto nei sedicesimi di finale di Coppa Italia. Una sfida tutt’altro che scontata per la squadra di Filippo Inzaghi, chiamata a confermare le buone indicazioni emerse nelle prime uscite contro una formazione che ha già dimostrato di poter mettere in difficoltà anche avversari sulla carta più attrezzati. In palio c’è il passaggio agli ottavi di finale, dove ad attendere la vincente sarà il Bologna al Dall’Ara.
Il Mantova arriva alla sfida del “Barbera” al termine di un mercato che ha cambiato profondamente il volto della squadra. Modesto e il direttore sportivo Fabio Brutti hanno lavorato in sinergia durante l’estate per costruire una rosa in linea con le idee dell’allenatore. Sono ben 18 i nuovi acquisti, una rivoluzione resa necessaria anche da alcune partenze importanti, tra cui quelle di Marras, trasferitosi al Pisa, e Mancuso, passato all’Arezzo. Tra i nuovi arrivati si è già messo in evidenza Vanja Vlahovic, pupillo di Modesto dai tempi dell’Atalanta U23 e subito a segno alla prima presenza.
I primi risultati stanno dando ragione al lavoro estivo del Mantova. I virgiliani hanno infatti vinto tutte le gare ufficiali disputate finora: alla sorprendente eliminazione della Lazio in Coppa Italia si sono aggiunti i successi in campionato contro Carrarese ed Empoli. Un percorso netto che ha permesso alla squadra di Modesto di portarsi in vetta alla Serie B insieme a Modena e Palermo. Interessanti soprattutto i numeri offensivi: sette gol segnati in tre partite, a conferma di una squadra che cerca di essere pericolosa con continuità.
Il bilancio tra Palermo e Mantova è in perfetto equilibrio. Nei 14 precedenti disputati tra le due squadre spicca soprattutto l’elevato numero di pareggi, ben dieci, mentre le vittorie sono equamente distribuite: due per parte. Una lunga “pareggite” durata oltre sessant’anni è stata interrotta proprio dal Palermo nell’ultimo confronto al “Barbera”. I rosanero hanno infatti superato il Mantova per 2-1, conquistando una vittoria che ha spezzato un equilibrio storico. Ora le due squadre si ritrovano di fronte in una competizione diversa e con obiettivi immediati: novanta minuti per conquistare gli ottavi e continuare il percorso in Coppa Italia.