Italia – Irlanda del Nord, le probabili formazioni: Kean e Retegui in attacco
Gennaro Gattuso si sbraccia in panchina per le decisioni arbitrali - foto ANSA - StadioNews.it
Stasera alle 20.45 l’Italia affronta l’Irlanda del Nord alla New Balance Arena di Bergamo nella semifinale dei playoff per i Mondiali 2026. Una gara da dentro o fuori: vincere significa accedere alla finale contro la vincente di Galles – Bosnia, perdere significherebbe una nuova, dolorosa esclusione dalla rassegna iridata.
Gattuso si affida a un 3-5-2 con Donnarumma tra i pali. In difesa buone notizie dal fronte infortuni: Bastoni è recuperato e, se non accuserà dolori nelle prossime ore, partirà dal 1′. Con lui Mancini e Calafiori, entrambi pienamente a disposizione. A centrocampo Barella, Locatelli e Tonali — anche quest’ultimo recuperato — agiranno in mezzo, con Dimarco a sinistra e Politano a destra: il napoletano ha vinto il ballottaggio con Palestra. In attacco la coppia è quella di Kean e Retegui.
Fuori dai convocati Scamacca, ancora non al meglio, insieme a Cambiaso, Cambiaghi, Coppola e Caprile. Palestra sarà il vice-Politano, Cambiaso osserverà dalla tribuna.
Le probabili formazioni (calcio d’inizio alle 20.45)
ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Retegui, Kean.
IRLANDA DEL NORD (3-4-2-1): P. Charles; Hume, McNair, McConville; Spender, McCann, S. Charles, Devenny; Galbraith, Price; Donley.
Il fattore Bergamo
La New Balance Arena, ex Azzurri d’Italia, è storicamente un fortino per la Nazionale: qui l’Italia ha recentemente travolto l’Estonia 5 – 0 con Gattuso in panchina, replicando il successo del 1987 contro Malta. Un ambiente che promette clima rigido ma limpido, ideale per scacciare i fantasmi del passato.
I precedenti
Sette vittorie in undici sfide contro i nordirlandesi, un bilancio rassicurante. Resta però indelebile l’unico k.o. del 1958 — in una surreale serata di nebbia e rinvii — che costò la qualificazione mondiale.
L’arbitro
Designato l’olandese Danny Makkelie, 43 anni, alla quinta direzione con gli Azzurri: due vittorie e due pareggi il suo bilancio, a partire dal 3 – 2 in Macedonia nel 2016 fino alle “X” pesanti contro Portogallo e Croazia.