Palermo, al “Martelli” esame di maturità contro un Mantova che vola
Per il Palermo arriva il primo vero scontro diretto della stagione. La squadra di Inzaghi si prepara ad affrontare il Mantova di Francesco Modesto, seconda forza del campionato e avversario che può dare indicazioni importanti sulle ambizioni dei rosanero. Al Martelli, il Palermo ritrova i virgiliani a poco più di un mese dalla sfida di Coppa Italia, quando si impose 5-2 grazie a una ripresa travolgente. Stavolta, però, il contesto è diverso e i punti in palio possono pesare nella corsa alla promozione diretta. Una vittoria permetterebbe ai siciliani di allungare su una delle principali rivali e, allo stesso tempo, di provare a interrompere una lunga tradizione negativa in trasferta.
I numeri confermano la solidità del Mantova, che vanta il secondo miglior attacco del campionato con 13 reti e la stessa differenza reti del Palermo, pari a +7. L’unica sconfitta stagionale dei biancorossi è arrivata proprio contro i rosanero, in Coppa Italia. Da tenere d’occhio la coppia Bragantini-Ruocco. Il primo ha già messo a segno un gol e un assist, ma grazie alla sua qualità e al mancino può rendersi pericoloso in qualsiasi momento.
Il secondo, invece, è il capocannoniere dei virgiliani con sei reti e occupa il secondo posto nella classifica marcatori complessiva, alle spalle del solo Shpendi. Tra i pali, il Palermo ritroverà Francesco Bardi, che in Sicilia ha collezionato una sola presenza prima di essere fermato da un infortunio. Tra gli ex della sfida c’è anche Gyasi, che con la maglia del Mantova ha totalizzato 16 presenze e una rete.
La storia dei confronti diretti racconta un equilibrio durato a lungo, ma nelle ultime due occasioni è stato il Palermo a imporsi, sempre al Renzo Barbera. L’ultimo successo è arrivato a settembre, proprio nei sedicesimi di finale di Coppa Italia. Lontano dalla Sicilia, invece, i rosanero continuano a inseguire una vittoria che manca da decenni: l’unico successo esterno contro i virgiliani risale ai quarti di finale della Coppa Italia di Serie C 1992/93, mentre in campionato il Palermo non è mai riuscito a espugnare il campo mantovano. Anche nella scorsa stagione i siciliani sono andati vicini a spezzare il tabù, prima di subire il pareggio biancorosso al 96’.
